В центре сюжета фильма находятся три друга — Паоло, Риккардо и Джулио, а также девушка Паоло, Джемма. История охватывает целых сорок лет, начиная с 1980 года и завершая современностью. Паоло, получив степень в области литературы, начинает свою карьеру в роли преподавателя. Джулио, в свою очередь, становится успешным адвокатом, но его идеалистические взгляды постепенно заменяются стремлением к богатству и славе. Риккардо, находясь в поисках своего истинного призвания, пробует себя в различных профессиях — от актёра до журналиста. Джемма, покинув Рим и отправившись в Неаполь, в конечном итоге возвращается к Паоло, но вскоре между ней и Джулио завязывается роман.
Эта многослойная драма исследует сложные отношения и внутренние метания героев, показывая, как время и обстоятельства влияют на их судьбы.
