В фильме «Северный побег» 10-летний пограничник из Северной Кореи Лим Гю-нам находится на грани завершения своей службы и мечтает о побеге на юг. Его планы осложняются, когда сослуживец Ким тайком похищает карту с отметками мин. Во время попытки прокопать подкоп, они попадают на глаза патрулю, который обвиняет Лима в намерении сбежать.

К делу подключается офицер службы безопасности, который оказывается другом детства Гю-нама. Закрыв глаза на некоторые улики, он предлагает Лиму остаться на службе в качестве адъютанта генерала. Однако юноша не заинтересован в такой судьбе. Он решает, что должен покинуть свою родину, забрав с собой неудачливого Кима, и сделать это до того, как ожидаемый ливень размоет землю, превратив карту мин в бесполезный лист бумаги.

Этот напряженный триллер исследует темы дружбы, предательства и стремления к свободе в условиях жесткого тоталитарного режима.