Нью-Джерси, начало 1950-х годов. Впервые оказавшись в кинотеатре, маленький Сэмми Фабельман становится свидетелем захватывающего крушения поезда на экране. Это зрелище настолько его поражает, что он чуть не ломает свою любимую игрушечную железную дорогу, пытаясь воспроизвести увиденное. Чтобы помочь сыну справиться с эмоциями, мама предлагает ему запечатлеть свою версию катастрофы на 8-миллиметровую камеру. Так начинается путь Сэма — от простого детского увлечения и съемок забавных домашних сценок до настоящей страсти и любви к искусству кино. Режиссура становится его призванием и смыслом жизни.
