Эрика переводят из обычного класса в закрытую школу-интернат Стернсберг за его плохое поведение. Здесь педагоги не стесняются в выражениях, называя его воплощением зла и уверяя, что из него не выйдет ничего хорошего. Его отчим регулярно избивает его после ужина, добавляя к атмосфере насилия и подавления инакомыслия. Однако, даже в этом жестоком окружении, Эрик находит светлую сторону — он влюбляется в очаровательную Марию, работающую в школьной столовой. Эти чувства помогают ему противостоять агрессивной банде учеников и справляться с трудностями новой жизни.