Декабрь 1970 года. Ученики престижной закрытой школы для мальчиков, академии Бартон, готовятся к рождественским каникулам. Однако несколько неудачников, чьи родители не могут или не желают забрать их домой, остаются на кампусе. За ними присматривает ненавистный преподаватель истории мистер Ханэм, известный своей строгостью и приверженностью традиционным педагогическим методам. Также с ребятами остается повариха Мэри, которая страдает от утраты сына, погибшего во время войны во Вьетнаме.